Színes ruháimon keresztül átölelem autizmusom minden aspektusát.
Az egészség és a wellness mindannyiunkat másképp érint. Ez egy ember története.
Az első alkalmak egyike, amikor színes, szeszélyes ruhába öltöztem - térdig érő csíkos szivárványos zoknikkal és lila tutival - két legjobb barátommal elmentem a bevásárlóközpontba.
Miközben kígyóztunk végig a különféle ékszerboltokban és ruhaüzletekben, a vásárlók és a személyzet megfordult, hogy engem bámuljon. Néha verbálisan dicsérik a ruhámat, máskor megcsúfolnak és sértik a stílusválasztásomat.
A barátaim megdöbbentek, nem használták fel őket annyira, mint a középiskolások, de ismerősnek éreztem magam. Messze volt az első alkalom, hogy engem bámultak.
Gyerekként diagnosztizáltak nálam autizmust. Egész életemben az emberek rám néztek, suttogtak rólam, és hozzászólásokat tettek nekem (vagy szüleimnek) nyilvánosan, mert csapkodtam a kezem, forgattam a lábam, nehezen tudtam fel-alá járni a lépcsőn, vagy teljesen elveszettnek tűntem tömegben.
Tehát amikor felvettem ezt a pár szivárványos térdmagasságot, nem szándékoztam, hogy ezek az utak felöleljék az autizmus minden formáját - de abban a pillanatban, amikor rájöttem, hogy az emberek figyelnek engem az öltözködésem miatt, ez az, amit lett belőle.
A divat, mint különös érdeklődés
A divat nem volt mindig ilyen fontos számomra.
14 éves koromban kezdtem színes ruhákba öltözni, hogy átvészeljem a nyolcadik osztály hosszú napjait, amelyeket azért zaklattak, hogy furcsának tűntek.
De a fényes, vidám ruházat gyorsan különös érdeklődéssé vált. Az autisták többségének egy vagy több különleges érdeklődési köre van, amelyek intenzív, szenvedélyes érdeklődést mutatnak egy adott dolog iránt.
Minél jobban alaposan megterveztem napi ruhámat, és új mintás zoknit és csillogó karkötőt gyűjtöttem, annál boldogabb voltam. Kutatások kimutatták, hogy amikor az autista spektrumban élő gyermekek különleges érdeklődésükről beszélnek, viselkedésük, kommunikációjuk, valamint társadalmi és érzelmi képességeik javulnak.
A mókás divat iránti szeretetem megosztása a világgal azáltal, hogy mindennap viselem, örömet szerzett és még mindig okoz.
Például azon az éjszakán, amikor a vonat peronjára értem haza, egy idősebb nő megállított, hogy megkérdezzem, fellépek-e.
Vagy az az idő, amikor valaki a ruhám miatt a mellettük lévő barátjához zúdult.
Vagy akár többször is idegenek kérték a fényképemet, mert tetszik nekik, amit viselek.
A szeszélyes ruházat az elfogadás és az öngondoskodás egyik formájaként működik
Az autista wellness beszélgetések gyakran az orvosi kezelések és terápiák köré összpontosulnak, mint például a foglalkozási terápia, a fizikoterápia, a munkahelyi tréning és a kognitív viselkedésterápia.
De valójában ezeknek a beszélgetéseknek holisztikusabb megközelítést kell alkalmazniuk. Számomra a divat ennek a megközelítésnek a része. Tehát amikor szórakoztató ruhákat gyűjtögetek és viselek, ez az öngondoskodás egyik formája: úgy döntök, hogy olyan dologban veszek részt, amit szeretek, ami nemcsak örömöt, de elfogadást is jelent számomra.
A divat is segít abban, hogy érzéki túlterhelést kapjak. Például autistaként olyan dolgok, mint a szakmai események, kissé elsöprőek lehetnek. Az éles fényektől és a zsúfolt helyiségektől kezdve a kényelmetlen ülésekig sok kemény érzékszervi elemzésre van szükség az elemzéshez.
De a kényelmes - és kissé szeszélyes - ruházat viselése segít az éberség gyakorlásában és a földön maradásban. Ha őrültnek érzem magam, megnézhetem csikóhal-ruhámat és halkarkötőmet, és emlékeztethetem magam az egyszerű dolgokra, amelyek örömet okoznak nekem.
Egy nemrégiben megrendezett eseményen, ahol élő közösségi média közvetítést folytattam volna egy helyi bostoni körnek, középhosszú fekete-fehér csíkos ruhát, napernyőkkel borított kék blézert, rotációs telefontáskát és arany csillogó cipőket vettem fel. és elindult az ajtón. Egész éjszaka a ruhám és a lila ombre hajam vonzotta a dicséreteket a nonprofit alkalmazottak részéről, és a kör tagjainak részvételével.
Arra emlékeztetett, hogy az engem felhatalmazó döntések meghozatala, még olyan apróság is, mint a színes haj, a bizalom és az önkifejezés hatékony eszközei.
Nem kell választanom, hogy önmagam legyek, és csak a diagnózisomként tekintenek rám. Mindkettő lehetek.
Az egykor megküzdési mechanizmus önkifejezéssé vált
Míg a divat megküzdési mechanizmusként indult, lassan a bizalom és az önkifejezés módjává fejlődött. Az emberek gyakran megkérdőjelezik a stílusválasztásaimat, és megkérdezik, hogy ez az üzenet, amelyet el akarok küldeni a világnak - különösen a szakmai világnak - arról, hogy ki vagyok.
Úgy érzem, nincs más választásom, mint hogy igent mondjak.
Autista vagyok. Mindig kitűnök. Mindig kicsit másképp fogom látni a világot, és kommunikálni fogok, mint a körülöttem élő autisták, függetlenül attól, hogy ez azt jelenti, hogy felkelek az esszé írása közben, hogy tartsak egy 10 perces táncszünetet és csapkodjam a kezem, vagy ideiglenesen elveszíti a verbális kommunikáció képességét, amikor az agyam túlterhelt.
Ha bármi más is leszek, akkor inkább különböznék olyan módon, ami örömet okoz nekem.
A szivárványos könyvekbe borított ruha viselésével megerősítem azt az elképzelést, hogy büszke vagyok arra, hogy autista vagyok - hogy nem kell változtatnom azon, hogy ki vagyok, hogy megfeleljen mások normáinak.
Alaina Leary szerkesztő, közösségi média menedzser és író, Boston, Massachusetts. Jelenleg az Equally Wed Magazine segédszerkesztője és a We Need Diverse Books nonprofit szervezet közösségi média szerkesztője.
