A mellkasi gerinccsigolyák összesen 12 csigolyából állnak, és a nyaki csigolyák (amelyek a koponya tövénél kezdődnek) és az ágyéki gerinc csigolyák között helyezkednek el. A harmadik mellcsigolya, vagyis a T3, kissé lejjebb helyezkedik el a gerincoszlopon, de még mindig a koponya közelében. A koponyától való hozzávetőleges távolsága az egész gerinc teljesítésének körülbelül egyharmada.
A T3 a fennmaradó 11 szegmenssel együtt működik, hogy megvédje a gerinc idegeit. Minden csigolya nagyobb, mint a fölötte lévő, átmérője növekszik, amikor a gerinc hosszát futják. Minél nagyobb a szegmens, annál nagyobb súlyt képes elviselni. Valamennyi csigolya két szárat (kocsányt) tartalmaz, amelyek beburkolják a csigolya foramenit, ami nem más, mint egy nyitott tér, amin a gerincvelő átfut. Minden csigolya további nyitott tereket tartalmaz, az úgynevezett csigolya foraminákat, amelyek kisebb ideggyökereket tartalmaznak. A mellkasi gerinc ideg 3 a harmadik mellcsigolya alól jobbra nyúlik ki. A T3 irányítja a gerincvelői idegjelek áramlását a tüdőbe, a hörgőkbe és a mellkasba.
