A felkaron és a váll közelében a középső ideg elágazik a brachialis plexusnál. Eleinte a felkar hosszát öleli fel, mivel a brachialis artériával párhuzamosan halad. Útjának egy része a kar mediális oldalát takarja, mind a bicepsz brachii, mind a brachialis izom közelében. A tanfolyam nagy részében az ideg oldalirányban halad az artéria felé. Azonban végül áthalad és a könyök kubitalis fossa-jába kerül. A középső ideg az alkaron keresztül lefelé is kiterjed, és végső soron áthalad a carpalis alagútban, amikor belép a kézbe. Mivel az ideg olyan hosszú, sok jelentős ágat tartalmaz. Számos izmot innervál a kar teljes hosszában. Szintén hossza miatt a középső ideg számos állapotra érzékeny. Ide tartoznak a medián idegbénulást okozó elváltozások. Ha az ideg teljesen megszakad, akkor „karmos kéz” lesz. A kéz karpális alagút szindróma a kompresszió miatt is kialakulhat.
