A továbblépés és a normálitás valamilyen látszatának megtalálása sokkal nehezebb, mint a hirdetések.
Éppen lehunytam a szemem egy szundikálásra, amikor a csengő telefon trillája visszacsapott az eszméletembe. Gyömbéresen a kagyló után nyúltam, és habozva válaszoltam idegesen, hogy ki lehet a másik végén.
A sebészem hívta a mastectomiás patológiám eredményeit.
- A melleid szövete teljesen tiszta volt - mondta mosolyogva, amelyet szó szerint hallottam a hangjában. - És a nyirokcsomód is normális volt. Nem volt bizonyíték a betegségre.
Ez a négy varázslatos szó, amelyet minden rákos beteg hallani vágyik: betegségre nincs bizonyíték.
Ők a cél - a hónapokig tartó fárasztó bánásmód lehető legjobb eredménye. Azt jelentik, hogy élni tudsz.
Hónapokkal korábban nem voltam biztos benne, hogy valaha is hallom-e ezeket a szavakat. Miután találtam egy csomót a bal mellemben, a 2. stádiumú invazív ductalis carcinomát diagnosztizáltam, a BRCA2 génmutációval együtt.
A kemoterápia kesztyűjével szembesültem, amelyet kétoldali mastectomia követett rekonstrukcióval.
Útközben dudorok voltak - sürgősségi ellátás és allergiás reakció az egyik kemoterápiámra -, de végül a végére értem.
Végre kikapcsolódhattam és visszatérhettem „normális” életembe.
Az első nyom, hogy ezt könnyebb lenne elmondani, mint megtenni, néhány héttel később jött, amikor könnyeimben találtam magam, miután a sebészem éves látogatásra engedte, ahelyett, hogy minden héten addig láttam volna.
Aznap hazafelé vezetve, letörölve a könnyeimet, hirtelen ömlött az arcomon, nem tudtam rájönni, miért vagyok ilyen szomorú. Nem kellene boldog lennem?
Amit hamarosan megtudnék, az az, hogy ez gyakori jelenség a rákot túlélők körében.
Amint a kezelés befejeződik és mindent tisztázunk, a világ azt várja tőlünk, hogy lépjünk tovább, megtaláljuk „új normálisainkat” és váljunk mosolygós túlélőkké, akiket a marketing kampányokban láthatunk.
A valóság az, hogy tovább lépni és megtalálni a normális látszatot sokkal nehezebb, mint hirdetni.
A kezelés befejezése utáni napokban és hónapokban rengeteg váratlan érzelmekkel foglalkoztam.
Szomorúság a kényelmes rutin végén az orvosaimmal, akikhez nagyon ragaszkodtam azon hónapok alatt, amikor mellettem álltak, és megpróbálták megmenteni az életemet.
Féljen attól, hogy minden apró fájdalom vagy köhögés új rák vagy terjedő rák jele lehet.
És a bánat mindazért, amit elveszítettem - a melleim, a hajam és a saját testem iránti bizalom.
Ahogy telt az idő, rájöttem, hogy ahelyett, hogy boldogabb és kevésbé félnék, a szorongásom új szintet ér.
A rák visszatérő vagy áttétképződéssel kapcsolatos félelmetes - gyakran irracionális - gondolatai megzavarják mindennapjaimat.
Ahelyett, hogy odafigyeltem volna a fiamra és a férjemre, gyakran eltereltem a figyelmemet, és a tüneteimet gugliztam a telefonomon.
Még az olyan boldog pillanatokat is, mint a születésnapok és a vakáció, rontotta az irracionális félelmem, miszerint a fejfájás agydaganat, vagy a hátfájásom nem csak egyszerűen meghúzott izom volt.
Tudtam, hogy valamit tennem kell, hogy a szorongásom kordában legyen.
Bár ellenálltam a segítségkérésnek, büszkén ragaszkodva ahhoz, hogy magam is kezelhessem, rájöttem, hogy eljött az ideje, hogy szakszerű segítséget kérjek.
Terápiás megbeszélést rendeltem egy rákos betegek és túlélők szükségleteire szakosodott tanácsadóval.
Annak ellenére, hogy személyesen nem tudta megérteni, min mentem keresztül, képzése és tapasztalata olyan szintű empátiát és átlátást adott számára, amely nyugtatóvá és produktívvá tette vele a szorongásomat.
Ezekben az ülésekben egy másik értékes eszközre tanított, amely segíthet a szorongásom csillapításában: a meditációra.
Az alapvető tudatossági technikák, például a lélegzetemre való összpontosítás és a negatív gondolatok tudomásul vételének, majd elvetésének megtanulása révén jobban képes vagyok napi szinten kezelni a szorongásomat.
Vezetett meditációs alkalmazás használata lefekvés előtt elkezdte pótolni az éjszakai tünetemet a Google-ben, ami könnyebb alváshoz vezetett.
Mentális egészségemen dolgoztam, és a fizikai egészségem javításával is foglalkozni kezdtem.
A rákkezelés gyengébb és mozgásszegényebb maradt, ezért elkezdtem beépíteni a sétákat a napi rutinba, hogy újjáépítsem erőmet. Akár egy gyors kirándulás volt az ebédszünetemen, akár az esti futópad edzés, az erőteljes, mégis kíméletes fizikai aktivitás hozzáadása segített abban, hogy erősebbnek és energikusabbnak érezzem magam.
Én is jobban kezdtem figyelni arra, amit ettem. Bár minden bizonnyal még mindig kedveskedem szeretett édességeimnek, megpróbálok naponta több gyümölcsöt és zöldséget enni.
Az étrendem és a testmozgásom ezen kezelhető változásai nem akadályozhatják a rákom visszatérését, de segítenek egy olyan test felépítésében, amely elég erős ahhoz, hogy újra elviselje a kezelést.
Bár ezek az új dolgok minden bizonnyal segítettek alkalmazkodni a rák utáni élethez, tudtam, hogy valami másra van szükségem a szorongásom kezelésében. Miután beszéltem orvosommal, úgy döntöttem, hogy enyhe antidepresszánssal próbálkozom.
Ellenálltam egy másik gyógyszer hozzáadásával a napi adagolásomhoz, de arra is emlékeztettem magam, hogy nem kérdőjeleztem meg egy olyan tabletta bevételét, amely megakadályozhatja a rákom visszatérését. Akkor miért nem voltam hajlandó olyan dolgot megfogadni, amely segíthet az életemben úrrá lett szorongásban?
Azok számára, akik túléltük a rákot, nagy nyomás nehezedik arra, hogy megfeleljünk a kezelés során ránk ruházott erő személyének.
Úgy bánnak velünk, mintha szinte szuperemberek lennénk - azok, akik verik a halált.
De az az igazság, hogy a lelkierő gyakran homlokzat, amely elfedi a félelmet és fájdalmat, amellyel a rákot túlélők élnek a kezelés befejezése után.
Ezeknek az érzelmeknek a feldolgozása az életünkben a normálitás érzésének folyamatos, személyes út.
Bár ami számomra bevált, nem biztos, hogy mindenkinek, de a saját képletem megtalálása lehetővé tette, hogy visszanyerjek valamit, amit úgy gondoltam, hogy elvesztettem a rák után - a boldogságot.
Jennifer Bringle többek között a Glamour, a Good Housekeeping és a szülők számára írt. Emléklapján dolgozik a rák utáni tapasztalatairól. Kövesse tovább Twitter és Instagram.
