A pajzsmirigy három oldalról takarja a szellőzőcsövet. A pajzsmirigy két hormonja, a T3 (tiroxin) és a T4 (trijód-tironin) segítik a testet az adrenalin (más néven epinefrin) és a dopamin termelésében és szabályozásában. A hormonok kémiai anyagok, amelyek segítenek bizonyos sejtek és szervek ellenőrzésében. Az adrenalin és a dopamin számos fizikai és érzelmi reakcióban aktív, beleértve a félelmet, az izgalmat és az örömöt is. E mirigy más hormonjai is segítenek szabályozni az anyagcserét, amely folyamat során a kalóriák és az oxigén energiává alakul.
Működő pajzsmirigy nélkül a szervezet nem képes lebontani a fehérjéket, és nem képes feldolgozni a szénhidrátokat és a vitaminokat. Emiatt a mirigy problémái ellenőrizhetetlen súlygyarapodáshoz vezethetnek. Sok ember számára ezek a szabálytalanságok gyógyszerekkel, valamint étrendjük módosításával szabályozhatók.
Van azonban még egy vezérlő tényező. A mirigy önmagában nem képes hormonokat termelni. Szüksége van az agyalapi mirigy segítségére, amely létrehozza a pajzsmirigy-stimuláló hormont (TSH). Ennek eredményeként a nem működő agyalapi mirigy végül pajzsmirigy-mirigyhez kapcsolódó problémákhoz vezet. A TSH vagy kiváltja a tiroxin vagy a trijód-tironin termelését. Ha a TSH nincs a megfelelő szinten, akkor bármely hormon túl sok vagy túl kevés termelődik.
