1989 augusztusában a jobb mellemben egy csomót találtam zuhanyozás közben. 41 éves voltam. Ed párommal épp egy házat vettünk együtt. Körülbelül hat éve voltunk randevún, és gyermekeink csaknem felnőttek. Ez nem volt a terveink között.
Néhány napon belül megláttam az OB-GYN-t. Érezte a csomót, és azt mondta nekem, hogy a következő lépés az, hogy időpontot kell rendelnem egy sebészhez egy biopsziára. Megadta az általa ajánlott műtéti csoport nevét, és azt tanácsolta, hogy azonnal hívjam fel, és tegyem meg az első rendelkezésre álló időpontot.
Két héttel később kórházba mentem az eljárásra, anyám kíséretében. Családunkban nem tudtunk emlőrákról. Biztos voltam benne, hogy ez téves riasztás volt.
De bár a csomó nem volt semmi, a képalkotó vizsgálatok segítettek orvosomnak megállapítani, hogy az egyösszeg alatti gyanús területek rákosak-e. Nem sokkal ezután masztektómiát kaptam.
Három onkológiai ajánlással szemben úgy döntöttem, hogy nem végezek kemoterápiát. Hittem, hogy a műtét elég drasztikus volt. Korán elkapták, és csak szerettem volna folytatni az életemet.
Akkor más idők voltak. Teljes hitemet az orvosaimba vetem. Nem volt internet-hozzáférésünk, ezért nem tudtam információt keresni a Google-on.
Ez 30 évvel ezelőtt volt. A technológia bevezetése és „Dr. A Google ”megváltoztatta, hogy az emberek hogyan férnek hozzá az egészségügyi állapotokkal és kezelésekkel kapcsolatos információkhoz. Így befolyásolta az emlőrákos utamat.
Hét évvel később
A masztektómám után szépen felépültem. Ed és én hét hónappal a műtétem után házasodtunk össze, és az élet jó volt. De 1996 egyik reggelén egy elég nagy csomót vettem észre a jobb kulcscsontom felett.
Meglátogattam az elsődleges orvosomat, és tűbiopsziát kaptam egy sebésznél ugyanazon a héten. Ráksejtek. Ezen a ponton biztosan kételkedtem abban az 1989-es döntésemben, hogy nem megyek át a kemoterápián.
Az első és a második diagnózisommal semmilyen kutatást nem végeztem. Ehelyett az orvosaimtól függtem véleményüket, ajánlásaikat és információikat.
Kényelmesen éreztem magam a vezetésük követésével. Nem tudom, hogy az a korszak volt-e bennem, vagy ahogyan neveltem, de teljes bizalmat irántuk vetettem.
1998-ban kaptuk meg az első otthoni számítógépünket, mégis az onkológusomtól kaptam minden szükséges információt, amire szükségem volt. Szerencsés voltam, hogy jó kapcsolatot ápoltam vele.
Emlékszem a beszélgetésre, ahol azt mondta nekem, hogy a rákom áttétet adott. Agresszív kemo- és hormonterápiát ajánlott. Úgy éreztem, jó kezekben vagyok.
Hat hónap kemoterápiát és 10 év hormonterápiát teljesítettem. Útközben kutatni kezdtem, de úgy éreztem, hogy jól teljesítek a kezeléseim során, és soha nem kérdőjeleztem meg az elkötelezettségemet az iránt.
Gyors előrelépés 2018-ra
2018 márciusában egy biopszia kimutatta, hogy az emlőrákom áttétet adott a csontjaimnak és a tüdőmnek. Ezúttal magányosnak éreztem a diagnózisom kezelését.
Még mindig ugyanaz a gondolkodásmódom az információk megismerésében, és van egy orvosi csapatom, amelyben megbízom. De valami másra volt szükségem.
Annak ellenére, hogy soha nem csatlakoztam az emlőrák támogató csoportjához, kissé kontrollálatlanul éreztem magam, és arra gondoltam, megpróbálok valami helyi helyet találni, ahová személyesen is el lehetne menni.
Nem találtam valami helyi információt, de megtaláltam a Breast Cancer Healthline (BCH) alkalmazást, amikor online kerestem a IV. Stádiumú támogatást.
Eleinte nem voltam hajlandó többet megtenni, mint „hallgatni” az alkalmazáson. Aggódó vagyok és mindig félek, hogy rosszat mondhatok. Nem gondoltam, hogy az első rákos túlélők szeretnének hallani valakitől, aki 30 éve foglalkozik vele - többszörös visszatérésem jelenti a legnagyobb félelmet.
De hamar azon kaptam magam, hogy a lábujjaimat a vízbe tettem. A kapott válaszok miatt biztonságban éreztem magam a beszélgetésben. Amellett, hogy segítettem magamban, rájöttem, hogy talán másnak is segíthetek.
Válaszoltam kérdésekre, és beszéltem másokkal a kezelésekről, a mellékhatásokról, a félelmekről, az érzésekről és a tünetekről.
Teljesen más élmény az olvasás és megosztás sok mással, akik ugyanazon helyzeteket élik át. Ennyi történeten keresztül találtam reményt. A csevegés néhány nap kihúzhat egy igazi „funkból”.
Már nem érzem szükségét, hogy szupernő legyen és minden érzésemet bent tartsam. Sokan mások pontosan értik, hogy érzem magam.
Ingyenesen letöltheti a Breast Cancer Healthline alkalmazást Androidra vagy iPhone-ra.
Elvitel
Az internet bonyolult lehet. Olyan sok információ van odakint, amely pozitív és negatív is lehet. Most sokkal többet tudunk a körülményeinkről és a kezeléseinkről. Tudjuk, milyen kérdéseket tegyünk fel. Most saját egészségvédõinknek kell lennünk.
Korábban a családomra, a barátaimra és az orvosi csapatra támaszkodtam. Hajlamos voltam arra is, hogy egyedül menjek el, keményítsem ki, és csendben szenvedjek. De ezt már nem kell csinálnom. Az alkalmazáson keresztül idegenekkel beszélgetni, akik gyorsan barátoknak érzik magukat, ez az élmény nem olyan magányos.
Ha mellrák diagnózison vagy rémületen megy keresztül, remélem, hogy van egy biztonságos helye, ahol megoszthatja érzéseit, és egy orvosi csapat, amelyben megbízik.
Chris Shuey nyugdíjas, és a San Francisco-i öbölben él férjével, Eddel. Szereti az életét, miközben unokáival tölti az idejét.